19 августа 1960 года в 15 часов 44 минуты с космодрома «Байконур» стартовал космический корабль «Восток». На его борту находились две собаки, известные как Белка и Стрелка, две белые крысы и несколько мышей. Рассказываем, как проходил полёт и зачем он был нужен.
В 1960 году, через три года после вывода советского спутника на орбиту Земли, космическая гонка вступила в особо острую фазу. Все понимали: следующий шаг — запуск человека в космос. Но и в США, и в Советском союзе знали, что околоземное пространство ещё недостаточно изучено и слишком рискованно отправлять туда человека. В обеих странах проводились эксперименты, призванные объяснить влияние космического излучения на живые организмы.
Одним из таких экспериментов и был запуск Белки и Стрелки. Во время полёта проверялась эффективность различных систем жизнеобеспечения — питания, водоснабжения, воздухообмена, ассенизации (система сбора и утилизации отходов) и регуляторы многих других показателей. Также учёные оснастили корабль медико-биологической аппаратурой, которая фиксировала изменения, происходившие в организмах животных.
Перед полётом специалистам пришлось решить целый ряд проблем. Так, в кабине космического корабля долгое время не удавалось установить приемлемую для собак температуру воздуха; кроме того, животных пришлось приучать к замкнутому пространству.
Запуском корабля «Восток» руководил Сергей Павлович Королёв. Когда аппарат вышел на орбиту, заработали системы жизнеобеспечения, которые регулировали давление, температуру и влажность воздуха.
На корабле присутствовали автоматы, обеспечивающие собак едой два раза в сутки. Таким образом учёные проверяли, сможет ли человек питаться в условиях невесомости. Установка для регенерации воздуха поглощала углекислоту и водяной пар и выделяло кислород в количестве, необходимом для выживания собак в течение продолжительного времени.
Эксперимент прошёл удачно. Когда собаки вернулись с орбиты, они приняли участие в пресс-конференции, организованной ТАСС. Учёные подтвердили, что животные не пострадали во время полёта. А Стрелка даже оставила после себя потомство. Одного из её щенков — Пушка — позже подарили жене американского президента Жаклин Кеннеди.
Фото на обложке: Источник
